ericmailharrancin

Le 7 août 1914, une foule nombreuse est rassemblée aux Allées Boufflers pour assister au départ à la guerre du 49^ème régiment d'infanterie de Bayonne. L'enthousiasme populaire, la musique, les fleurs, les chants patriotiques, ne suffisent pas à juguler l'angoisse qui serre la gorge de Jean au moment de quitter sa famille et sa fiancée Maitena. Son seul réconfort est la présence à ses côtés de tous ces jeunes Basques qui ne se doutent pas du destin tragique qui les attend.

Le régiment engagera ses premiers combats meurtriers dans les plaines de Belgique, avant de se terrer dans les tranchées du chemin des Dames où il stationnera pendant presque toute la durée du conflit. Jean découvre la mort anonyme et industrielle de cette nouvelle forme de guerre, ses déserteurs, ses gueules cassées, ses embusqués.

Loin du front, la vie s'organise au Pays Basque. Les Forges de l'Adour deviennent usine de guerre, les femmes suppléent les hommes mobilisés dans toutes les activités économiques, les grands hôtels de Biarritz sont transformés en hôpitaux et s'apprêtent à accueillir les premiers convois de blessés. Au fond des tranchées comme aux Forges de l'Adour, où l'arrière participe à l'effort de guerre, espoirs et désillusions se succèdent.

Ce roman restitue la mémoire de toutes les victimes de ce conflit effroyable, y compris celle que l'Histoire a oubliées.

Objectifs et thèmes du roman

- Je fais revivre l'histoire de tous les Basques sacrifiés pendant la guerre de 14 quelque soit le destin qu'ils ont connus : morts, disparus, blessés ou mutilés, déserteurs, exilés, mutinés, prisonniers... Ce livre n'est ni une apologie de l'héroïsme, ni de la désertion. Il s'efforce juste d'expliquer les  comportements et les choix différents des soldats, sans les juger, en les rapportant aux conditions extrêmes qu'ils ont vécues. Plus qu'aux batailles et à la stratégie militaire, je me suis surtout intéressé aux sentiments et à la psychologie des soldats, à leur souffrance, à l'amitié et à la fraternité qui les as unis dans l'horreur de cette guerre.

- J'ai reconstitué le plus fidèlement possible la vie à l'arrière au Pays Basque, dans les campagnes et dans les villes, notamment Bayonne et Biarritz. J'évoque les paysans et des ouvriers, le rôle des femmes pour continuer à faire fonctionner l'économie et s'affirmer dans une société dominée par les hommes.

- Je relate la vie aux Forges de l'Adour, usine de guerre, lieu d'activité syndicale intense et d'un foisonnement d'idées évoluant de l'union sacrée au pacifisme à partir de 1917.

- J'ai essayé de construire une intrigue plaisante qui respecte le contexte historique, de créer une petite histoire dans la grande, en m'attachant aux spécificités de cette période tragique de 14-18 pour les Basques et le Pays Basque.

Sources d'inspiration

Le roman historique comporte des règles : Le strict respect du contexte historique, la véracité des événements, une description rigoureuse des lieux, des paysages, des vêtements et des objets de l'époque..Pour être réaliste, j'ai utilisé de multiples sources bibliographiques dont la liste suivante n'est pas exhaustive :

- Les interprétations historiques des historiens de la période : les ouvrages de Pierre Miquel, de Jean-Jacques Becker (La première guerre mondiale, Les Français dans la grande guerre) de Stéphane Audouin-Rouzeau (L'expérience combattante), Anne Duménil (L'expérience des civils), Françoise Thébaud (La femme au temps de la guerre de 14), Gérard Boutet ( Ils sont partis en chantant)...

- Les grands romans sur la grande guerre : Le feu (Henri Barbusse), Les Croix de bois (Roland Dorgelès), A l'Ouest rien de nouveau (Erich Maria Remarque), Ceux de 14 (Maurice Genevoix), Voyage au bout de la nuit (L F Céline)...

- Sur le plan local : les comptes-rendus régimentaires et l'historique  du 49^ème RI, les revues Eskualduna, Le Courrier de Bayonne et la Gazette de Biarritz, les livres de Joël Rocafort (Avant oubli), du général Anborsolo (l'histoire militaire de Bayonne), d'Yves Pourcher (les Basques dans la grande guerre), de Marie-France Chauvirey (La vie d'autrefois en Pays Basque), le mémoire de Jacques Garat sur les déserteurs en Pays Basque, les travaux de Beñat Cuburu sur l'émigration des Basques à Cuba, les documents de l'association des amis des Forges de l'Adour, les livres d'André Maye et Jacques Vergès sur l'histoire des Forges de l'Adour, de Marie-Louise Lamaison ( le Boucau en 1918)...

- De nombreux sites Internet évoquant la guerre de 14-18.